Istoria țărilor balcanice, Călătorii interesante
Se spune adesea că Balcanii au fost o răscruce de culturi și popoare de-a lungul istoriei. Amplasarea în sud-estul Europei, între țările mari și puternice ale Europei de Vest, Imperiul Otoman (turc) și România, a dus la faptul că multe popoare din Balcani au fost supuse unor lovituri puternice din partea forțelor externe. Balcanii au devenit fără să vrea o „linie de falie”.
În Balcani, din punct de vedere istoric, peninsula este locuită de multe națiuni și grupuri naționale diferite, chiar dacă aceste popoare nu au propriile lor țări.
Practic, toate țările din Balcani au dezvoltat un amestec complex de grupuri religioase, cum ar fi creștinii ortodocși răsăriteni, musulmanii, creștinii romano-catolici și evreii. Pe lângă toate, statele balcanice mici din punct de vedere geografic au coexistat întotdeauna cu țări puternice care exercită o mare influență asupra lor și, într-o oarecare măsură, exercită controlul asupra regiunii. Exemple ale acestor țări puternice sunt imperiile otoman și român, iar mai târziu Uniunea Sovietică și Imperiul Habsburgic (austriac).
În primul mileniu î.Hr. Balcanii făceau parte din Imperiul Bizantin. Acest imperiu, condus de orașul greco-roman Constantinopol, era multietnic și foarte mândru de moștenirea sa, considerându-se principalul stat succesor al fostului Imperiu Roman.
Treptat, puterea Imperiului Bizantin s-a redus, iar în Balcani, la vest de Constantinopol, au apărut state slave independente: regatul bulgar, croat, bosniac și sârb. Deoarece aceste regate au apărut, de cele mai multe ori secvenţial, şi nu simultan, uneori unele bucăţi de teritoriu aparţineau unor regate diferite în momente diferite. Acest lucru a creat o serie de probleme în condițiile moderne, când mai mult de o națiunepretinde că deține drepturi istorice asupra stăpânirii aceluiași teritoriu. Această problemă din istoria balcanică este de obicei numită termenul „suprapunere a regatului”.
Sosirea turcilor otomani în Balcani în secolul al XIV-lea a inaugurat o perioadă de schimbări politice majore. Până la sfârșitul secolului al XV-lea, toate popoarele balcanice (cu excepția muntenegrenilor și croaților) și-au pierdut independența politică și au devenit supuși ai sultanului turc. Cea mai faimoasă înfrângere a popoarelor balcanice din istorie împotriva turcilor a avut loc în 1389, când sârbii și aliații lor (inclusiv albanezii creștini) au suferit o înfrângere zdrobitoare în bătălia de pe câmpul Kosovo (câmpul mierlelor), lângă Pristina de astăzi ( Kosovo).
Nici Constantinopolul nu a supraviețuit bătăliei epoci din 1453. Turcii l-au redenumit Istanbul, iar orașul a devenit capitala Imperiului Otoman până la prăbușirea sa definitivă după Primul Război Mondial.
Înainte de Primul Război Mondial s-au format noi state balcanice: Serbia, Grecia, Muntenegru, Albania, România și Bulgaria. Dar deja la sfârșitul Primului Război Mondial, care a fost înfrângerea imperiilor otoman și habsburgic, a apărut în Balcani o Iugoslavie unită.
După 1945, Bulgaria, România, Germania de Est, Polonia, Ungaria, Cehoslovacia, Iugoslavia și Albania au devenit membre ale Pactului de la Varșovia, care s-a opus NATO în timpul Războiului Rece.
1989 a adus schimbări pentru majoritatea acestor țări socialiste. În acel an a fost căderea Zidului Berlinului, Revoluția de Catifea de la Praga și o lovitură de stat în Balcani care l-a răsturnat pe tiranul român Nicolae Ceaușescu.
În mod tragic, evenimentele din Iugoslavia se mișcau într-o altă direcție la acea vreme. Iugoslavii, care se bucurau de multă vreme de o libertate mai mare și mai înaltănivel de trai decât în majoritatea celorlalte țări est-europene, au pierdut mult după moartea vechiului lider, Josip Broz Tito, în 1980. Treptat, țara a cunoscut dezintegrarea guvernului central, însoțită de probleme economice enorme și, care a jucat un rol mai sinistru, o creștere a numărului de lideri naționaliști manipulatori precum Slobodan Milosevic în Serbia și Franjo Tudjman în Croația. Astfel, într-o perioadă de mari schimbări în Europa, iugoslavii, în loc să lupte pentru libertate și independență, s-au trezit în pragul propriului lor dezastru.
De pe primele poziții în rândul țărilor din Europa de Est, în condițiile liberalizării și perspectivelor unor schimbări pozitive, acestea au căzut pe ultimul loc. A fost doar o scurtă cădere înainte de a începe războiul civil în 1991 și a dus la dezintegrarea țării în state separate.