Henry FIELDING (Henry Fielding, 1707 - 1754)
Henry Fielding s-a născut în Somersetshire, în sud-vestul Angliei, pe care ulterior îl face decorul pentru „epopeele sale comice”. Tatăl său, un ofițer care a ajuns la gradul de general la sfârșitul vieții, aparținea unei familii nobiliare sărace.
Copilăria viitorului scriitor a fost umbrită de conflicte financiare și birocrație legală. După moartea mamei lui Fielding, tatăl și bunica lui s-au litigiu timp de câțiva ani cu privire la custodia cui ar trebui să fie băiatul.
Fielding, care era în dușmănie cu mama sa vitregă și a fugit de la școala Eton pentru a scăpa de arbitrariul tatălui său, până la vârsta de paisprezece ani experimentase deja toate deliciile litigiilor civile de la Curtea Cancelarului, similare cu cele descrise un secol mai târziu. de Dickens în Bleak House.
După ce a intrat la facultatea de filologie a Universității din Leiden din Olanda, Fielding a fost forțat să părăsească universitatea în al doilea an de studiu, aparent din cauza lipsei de fonduri. Întors în Anglia, tânărul, după cum el însuși și-a amintit în glumă mai târziu, s-a confruntat cu o alegere: să devină „un șofer de taxi angajat sau un mâzgălitor angajat”. Această remarcă jucăușă nu contrazice deloc faptul că deja în tinerețe Fielding a luat creativitatea literară cu profundă seriozitate și a apreciat foarte mult titlul de scriitor.
Chiar înainte de a pleca la Leiden, în 1728, Fielding a reușit să pună în scenă prima sa comedie, Love in Various Masks, pe scena teatrului Drury Lane din Londra. A fost încă o experiență pur amatoare, în mare măsură imitativă.
Talentul tânărului Fielding ca dramaturg a trebuit să se maturizeze; scriitorul s-a eliberat treptat în primele sale comedii de influența metodelor tradiționale ale comediei Restaurației, neavând încă, așa cum a recunoscut el însuși ulterior, cunoștințe suficiente despre viață și despre oameni pentru a se diversifica.personaje și poziții. Mai târziu, privind în urmă la prima perioadă, dramatică, a activității sale literare, Fielding l-a judecat destul de dur: „Am terminat de scris pentru etapa când ar fi trebuit să încep”, a spus el.
„Așadar, un roman comic este un poem comic-epic în proză, care diferă de comedie în același mod în care epopeea serioasă diferă de tragedie, intriga sa este mai largă și mai cuprinzătoare, conține mai multe evenimente și înfățișează personaje mai diverse. Se distinge de un roman serios prin intriga și acțiune: dacă într-unul sunt serioși și solemni, atunci în celălalt sunt ușoare și amuzante; personajele sale se remarcă prin faptul că printre ele se numără persoane de rang scăzut și, în consecință, maniere vulgare, în timp ce un roman serios ne prezintă pe cei mai demni; și, în sfârșit, diferă ca dispoziție și stil, punând accent pe amuzant în loc de sofisticat.”
Pe baza clasică a lui Fielding, romanul a devenit un fel de hibrid, împrumutând elemente de epic și dramă, introducând imagini și imagini mai diverse și personaje și scene obișnuite acceptabile în comedie. După cum a remarcat Sheridan Baker, referindu-se la romanul „Tom Jones”, deși această afirmație se aplică tuturor romanelor lui Fielding, „ea generalizează viața engleză modernă, comparând-o parțial cu cunoașterea trecutului,
În același timp, romanul englezesc devine pentru prima dată cu adevărat literar. Aceasta este o unire a comediei și a romantismului, prin grația clasicilor, dând naștere unei înțelepciuni lumești extrem de proaspete și ironice.