De ce mor oamenii înalți devreme, dar animalele mari
Cel mai înalt bărbat din Europa, fostul baschetbalist Neil Fingleton, înalt de 2,34 metri, care a jucat roluri din Game of Thrones, X-Men și The Avengers, a murit la vârsta de 36 de ani. O astfel de moarte timpurie pentru oamenii înalți nu este neobișnuită. Robert Wadlow, cel mai înalt bărbat din lume, a murit la 22 de ani; dintre cei mai înalți 10 oameni, doar unul a trăit până la 56 de ani. La oameni, înălțimea este corelată negativ cu longevitatea; oamenii înalți nu trăiesc mult.
Dacă lăsăm deoparte aceste exemple neobișnuite și vorbim în general, atunci în rândul oamenilor există într-adevăr o tendință de scădere a calității vieții împreună cu o creștere a creșterii. De exemplu, femeile mai înalte au mai multe șanse de a suferi de cancer la bătrânețe, în viața postmenopauză. Într-un studiu al funcționarilor publici din Whitehall, înălțimea a fost remarcată ca o comorbiditate a cancerului, accidentului vascular cerebral și bolilor cardiovasculare, cu decesul ulterioar.
Cu toate acestea, în biologie, speciile mai mari de mamifere trăiesc mai mult, cum ar fi elefanții - de la 40 la 75 de ani, balenele - de la 35 la 110 ani, decât cele mai mici, cum ar fi șoarecii și șobolanii - aproximativ 12 luni. De ce înălțimea nu este legată de durata lungă de viață la oameni?
De ce este a fi înalt, o trăsătură atât de utilă și poate chiar un avantaj evolutiv pentru strămoșii noștri vânători-culegători împotriva noastră? Există două ipoteze bune, una despre natură și una despre șansă, dar pot fi legate.
Recent, s-au făcut multe cercetări cu privire la faptul că reducerea aportului de calorii (a mânca mai puțin) poate fi asociată cu creșterea speranței de viață. Confruntându-se cu o cantitate limitată de hrană disponibilă, animalele tind sătraieste mai mult.
Îl vedem la viermi, șoareci, câini, maimuțe și poate chiar oameni. De fapt, copiii care au supraviețuit celui de-al Doilea Război Mondial și foametei arată o durată de viață uimitoare. De ce este important? Pentru că toți au un lucru în comun: au mâncat mai puțin. Prin urmare, creșterea medie a populației poate fi un indicator aproximativ al disponibilității alimentelor în timpul copilăriei și adolescenței, când o persoană crește cel mai rapid. Aceasta este o ipoteză de caz.
Cât despre ipoteza naturală, poate părea evidentă, dar genetica determină și înălțimea. „Înălțimea familiei” este transmisă prin genele care determină înălțimea.
În special, gena FOXO3 are o variantă comună care este asociată cu durata de viață a viermilor, muștelor și oamenilor. Această genă are multe roluri, promovează activarea celulelor stem, controlează mecanismele morții celulare și modifică eficacitatea insulinei și a factorilor de creștere asemănători insulinei. Toți joacă un rol în modul în care se simte organismul, cât de multă energie are și cât de multă creștere poate oferi dincolo de ceea ce are nevoie organismul pentru a menține nutrienții și energia. Prin urmare, o schimbare a genei FOXO3 ar putea contribui la relația ipotetică dintre durata de viață, înălțime și aportul de calorii prin canalizarea mai mult sau mai puțină energie într-un organism în creștere.
Deci, deși a fi înalt este asociat cu durate scurte de viață, încă nu ne-am dat seama exact cum. Există studii genetice și de stil de viață bune care ar putea sugera că trebuie doar să mănânci mai puțin pentru a trăi mai mult. Ar părea simplu și clar în cuvinte, dar a face oamenii să mănânce mai puțin a fost întotdeauna o sarcină dificilă.