Altitudinea de zbor a păsărilor
S-a subliniat deja în revizuirea direcțiilor de migrație că zborurile peste lanțuri muntoase înalte nu sunt atât de rare pe cât s-ar putea aștepta din abaterile în migrație a numeroase specii la granițele de altitudini înalte. Prin sonerie și observații, în multe cazuri s-a putut dovedi cu exactitate existența unui zbor regulat, deși nu foarte intens, peste Alpi, Caucaz și chiar peste lanțurile muntoase puternice ale Himalaya. Trebuie subliniat mai ales că păsările nu preferă întotdeauna văile și trecătorii, ci zboară și peste lanțuri muntoase (de exemplu, în Tien Shan), la o altitudine de 6000m.În comparație cu acestea, înălțimile depășite în Alpi par nesemnificative gâștele fotografiate dintr-un avion (Harrison, 1931).
Geir a fost primul care a subliniat necesitatea de a distinge între înălțimile relative și absolute. Prin urmare, este foarte important din ce punct observatorul îl înregistrează. Pe viitor, vom vorbi mai ales despre înălțimea relativă, adică despre distanța de la suprafața pământului, indiferent dacă este o zonă de malul mării, de deal sau de munte. În orice caz, înălțimea absolută în sine nu pare să aibă un efect semnificativ asupra înălțimii de zbor a păsărilor. Aceleași specii de păsări zboară pe câmpie la aceeași înălțime ca și la munte, dacă vântul și condițiile meteorologice nu diferă semnificativ.
Multă vreme s-a crezut că zborurile păsărilor au loc în principal la altitudini mari și, prin urmare, sunt greu accesibile ochiului uman. S-a presupus că la o distanță mare de suprafața pământului, curenții de aer facilitează zborul, precum și o mai bună orientare. Potrivit lui Gaethke pentru Helgoland, intervalultrece de obicei la o altitudine de aproximativ 2000m,iar la unele specii chiar de 3000mși mai mult (pentru vile la o altitudine de aproximativ 4500m!).Împotriva acestor vederi la începutul secolului al XX-lea. vorbi Lucanus. El a pus la punct experimente privind limitele vizibilității pentru o persoană de diferite păsări, crescând animale de pluș cu aripile întinse pe baloane. S-a dovedit că la o înălțime de 800mturnurile arătau ca niște puncte, iar la o înălțime de 1000mau dispărut. Pentru vrăbii, aceste înălțimi au fost de 640 și respectiv 850m,iar păsări atât de mari precum soparul și vulturul cu barbă abia se observau la o altitudine de 1500-2000m.
Ipotezele conform cărora înălțimea facilitează orientarea păsărilor nu au fost confirmate. Aerul este rareori atât de clar încât păsările peste 1.000msă poată profita de câmpul vizual lărgit; posibilitățile lor vizuale sunt departe de a fi nelimitate. În acest domeniu, cunoștințele noastre sunt încă insuficiente și putem doar presupune că vederea păsărilor, datorită trăsăturilor structurale ale ochilor și, în special, a retinei, este mai puțin obstrucționată de ceață decât de vederea umană. În acest sens, sunt importante datele comparative ale lui Trib (1939), care a atras atenția asupra globulelor uleioase galbene și roșii incluse în retina păsărilor, a căror funcție nu a fost încă suficient elucidată. Trib a indicat o vizibilitate îmbunătățită pe distanțe lungi la apus, precum și o vizibilitate bună a luminilor roșii de semnalizare pe vreme cețoasă. Acest fenomen se explică prin faptul că razele galbene și roșii cu lungime de undă lungă pătrund în atmosfera ceață mai bine decât razele verzi, albastre și violete cu lungime de undă scurtă. Nu contează dacă zona este privită cu lumină roșiatică sau în așa fel încât razele galbene și roșii să fie deosebit de eficiente. La fel, de exemplu, un fotograf careatunci când fotografiați un peisaj cu o distanță neclară, expune o placă fotosensibilă printr-un filtru de lumină portocalie. Dacă excludem toate razele, cu excepția celor mai lungi din partea infraroșu a spectrului, atunci este posibil să fotografiați chiar și la o distanță de sute de kilometri. Bilele roșii-gălbui din ochii păsărilor au un efect similar. Astfel, păsările migratoare pot vedea coasta Africii chiar și pe vreme cețoasă din Sicilia. Cu toate acestea, se are impresia că păsările sunt orientate în principal după caracteristicile speciale ale peisajului, și nu după contururile generale ale suprafeței pământului. Dacă ar fi altfel, atunci unele insule nu ar juca rolul de linii de ghidare și puncte de ghidare, căile de zbor în masă ar dispărea și numeroasele ocoluri ar fi reduse. Cu toate acestea, toate aceste condiții există și au impact asupra zborurilor păsărilor, fiind dovada că zborurile au loc, în medie, la altitudine joasă. Adesea este suficient ca păsările să meargă doar puțin mai sus pentru a găsi repere care par să facă inutil să urmeze liniile de conducere. Dunker (1905) a compilat un rezumat al intervalului de vizibilitate (indiferent de condițiile atmosferice) de la diferite înălțimi. Pe baza formuleir =ROOT2Rk = 113ROOTh, se obțin următoarele numere:
Conform acestor date, păsările situate, de exemplu, la o altitudine de numai 100-200mdeasupra Helgolandului, pe vreme favorabilă, ar vedea țărmurile continentului atât la est, cât și la sud și nu ar fi obligate să aterizeze pe insulă pentru odihnă. Același lucru este valabil și pentru Kursk Spit, pe malul Golfului Kursk și pentru multe alte localități, a căror importanță ca linii directoare pentru zborul la altitudini mari ar fi redusă.