Adunarea lui Petru I
Alături de obiceiul diverselor feluri de ochelari, în care Petru, cu fermitatea lui caracteristică, fie a sădit ceva al său, fie a respins ceva străin, suveranul a vrut să insufle supușilor săi priceperea și dragostea pentru comunicarea seculară. În acest scop, în noua capitală, a înființat un alt tip de întâlniri publice și de divertisment - adunări. Trebuiau să se întâlnească de trei ori pe săptămână în case particulare, iar Majestatea Sa a ordonat publicarea „Anunțului despre cum trebuie trimise adunările”, explicând subiecților următoarea inovație regală: „Adunare este un cuvânt francez care nu poate fi exprimat în limba română într-un singur cuvânt, ci pentru a spune în detaliu - gratuit, în care o întâlnire sau un congres se ține acasă, nu numai pentru distracție, dar și pentru afaceri. Căci aici el poate să se vadă și să vorbească despre orice nevoie, să audă și ce se face unde; în timp ce se distrează.”
Următoarele au fost regulile:
1. „În ce casă trebuie să se afle Adunarea, este necesar să anunțăm oamenilor prin scrisoare sau alt semn unde toți sunt liberi să vină, atât bărbați, cât și femei. 2. Nu începe înainte de ora cinci sau patru și nu continuă până la zece miezul nopții. 3. Gazda nu trebuie nici să se întâlnească, nici să desfășoare și nici să distreze oaspeții, ci trebuie doar să curețe mai multe camere, să furnizeze mese, lumânări, băutură pentru a potoli setea și jocuri folosite pe mese.
Camerele „curățate” de proprietar erau destinate: una pentru dans, cealaltă pentru dame, șah și cărți (mai târziu, totuși, interzise), a treia pentru fumat și conversație bărbătească, a patra pentru doamne, unde jucau forfeits și discutau. Pe lângă camere și băutură, proprietarul era obligat să aibă grijă de muzica pentru dans. Cei care nu aveau propria orchestră au împrumutat-o de la Apraksin sau de la Prințesa Cherkasskaya. Unul dintre puncteplecarea adunărilor a fost interzicerea „ceremoniilor de reparare” sub sancțiunea amenzii cu cupa „Vulturului cel Mare”. Toți cei prezenți puteau să meargă liber, să se ridice în picioare, să se joace sau să danseze, dar proprietarul era însărcinat cu datoria de a onora oaspeții doar cu o plecăciune la sosire și la plecare, care, de asemenea, nu erau reglementate de nimeni în aceste ore alocate.
Peter însuși, când era cel mai bun, dansa mult. Dansurile au început, de regulă, în poloneză, iar suveranul cu Ecaterina a ieșit primul, al doilea - a devenit adesea prințul Cantemir și prințesa Anna, iar al treilea - un cuplu cu „regina” adunării, ales de fiecare dată din nou dintre cele mai tinere și mai frumoase fete sau femei. Polonezul a fost urmat de un „minovet”, iar apoi Peter a anunțat un dans inventat de el însuși și numit „grossvater”. O mulțime de cupluri au participat la ea (dacă sala permitea, atunci de la treizeci la cincizeci), și a fost condusă de un „mareșal”, ales de „regina” adunării. În sunetul unei melodii jalnice, care amintește de un marș funerar, cuplurile s-au mișcat încet unul după altul. Dintr-o dată, cu un fluturat al baghetei mareșalului, orchestra a trecut la o dispoziție veselă, iar atunci doamnele și-au părăsit domnii și și-au ales pe alții dintre cei care nu dansau în acel moment. Cavalerii abandonați le-au prins pe doamnele care fugeau, s-a auzit un zgomot, zgomot, scârțâit, iar țarul și toți membrii familiei sale au participat neapărat la această zarvă, care a fost întreruptă brusc de toiagul mareșalului, iar în sunetele fostei melodii plictisitoare, cuplurile s-au aliniat din nou decor. Dar cei dintre domnii care au rămas fără doamne au fost penalizați cu cupa „Mare” sau „Vultur mic”, iar apoi restul serii a fost complet pierdut pentru ei: s-a dovedit imposibil să se ridice în picioare după această libație. Lui Peter îi plăcea mai ales să-i implice pe bătrâni în dansul lui preferat, chinuiți de gută și de dificultăți de respirație, care atunci cu greu puteau să tragă aer.
DacăAdunările se țineau într-o casă în care camerele nu puteau găzdui atât de mulți oameni deodată cât cerea „grossfather”, apoi Petru a început un alt dans, numit „ketten-dance”, adică un lanț. Zece-douăsprezece cupluri s-au legat cu batiste și s-au mutat din cameră în cameră, în timp ce cuplul conducător a venit cu pași diferiți, iar toți ceilalți au repetat. Dansatorii puteau urca în pod și pivniță, de unde doamnele se întorceau uneori cu călcâiele rupte. Foarte puține camere din casele din Sankt Petersburg aveau atunci etaje bune. De regulă, între scânduri existau goluri, înnegrite atât iarna, cât și vara din cauza umezelii venite din pământ și corodând lemnul. Subțiri la modă, înălțimi de un centimetru și jumătate, călcâiele doamnelor obraznice s-au blocat în crăpături și au cerut prudență cu trosniturile lor, însă, prea târziu.