57 de ani în întuneric, Știri, În jurul lumii
În 1954, Syuichi Mori, zoolog la aceeași universitate, a plantat o populație de muște de fructe (Drosophila melanogaster) în sticle de lapte bine învelite în pânză neagră. Omul de știință a observat cum, în întuneric complet, o generație de insecte o înlocuiește pe alta. Mori și-a împărțit „copiii subteranului” în trei rânduri de populație; în paralel, a creat și trei populații de muște care trăiesc în condiții normale ca probe de control.
În 57 de ani, două populații de „muște ale întunericului” și toate cele trei linii de muște obișnuite s-au stins din cauze naturale, din cauza bolilor. În populații atât de mici, acest lucru este destul de comun. Cu toate acestea, o linie de „muște întunecate” a supraviețuit, de-a lungul anilor a schimbat 1400 de generații - pentru oameni ar dura 30 de mii de ani. În cele din urmă, la sfârșitul anului trecut, Imafuku și Haramura au supus membrii acestei populații unui studiu cuprinzător asupra modului în care au fost afectați de o viață atât de lungă în întuneric.
S-a dovedit că muștele nu au devenit palide și oarbe, așa cum presupuse Mori: evident, astfel de schimbări profunde necesită mai mult timp. În intestinele corpului lor, ceasul biologic încă bate. Cu toate acestea, există încă câteva schimbări vizibile: de exemplu, perii de pe corpul Drosophilei au devenit mai lungi. Experimentul a arătat că aceste muște au fost capabile să se adapteze optim la reproducerea în întuneric: în absența luminii, depun 373 de ouă (plus sau minus 20), în timp ce Drosophila obișnuită, ai cărei strămoși au trăit în condiții normale, doar 293 de ouă. +/- 73).
Totuși, asta nu este tot. Analiza ADN-ului a arătat prezența în genom a „muștelor întunericului” a 220 de mii de mutații mononucleotide (datorită unei modificări a unei „litere” în secvența ADN) și 241 de mutații mai mari. Inclusiv aceasta este o mutație a genei responsabile de descompunerea toxinelor.Aparent, oamenii de știință scriu, la muștele de fructe, lumina este implicată în acest proces, iar în absența ei, muștele au trebuit să dezvolte mecanisme alternative în corpul lor pentru a face față toxinelor.
Astfel, am reușit să vedem mecanismele evoluției care fac creaturile vii care trăiesc în întuneric complet diferite de rudele lor care văd soarele. Un exemplu de astfel de animale sunt viermii nematozi descoperiți recent în minele de aur din Africa de Sud, la o adâncime de 1,3 km.
Cu toate acestea, procesul de evoluție nu este ireversibil, iar creaturile subterane „orbite” încă pot „vedea” puțin cu pielea lor. Această descoperire a fost făcută în legătură cu peștele mexican de peșterăAstyanax mexicanus.